用过移动设备的人都知道这种产品十分耗电。业界许多公司都已经注意到这个问题，而且也推出了一大堆能为这些设备充电的新式玩意儿，例如小型可携的移动电源(Hyper Juice Mini、myCharge Peak等)、手摇充电器、可携式太阳能板(Brunton, Goal Zero等)，甚至还有可携式的热电发电机(Powerpot)。然而，目前尚未被广泛利用的则属以风力为移动设备充电的应用了。

当然还是可找到一些风力发电的应用，如HYmini的微型风力发电机等。然而，这些通常和需要进行充电的设备尺寸相同。为了使风能充电的应用进一步缩小，美国德州大学阿灵顿分校(UT Arlington)的研究人员们设计并开发出一款尺寸相当小的微型风车，能够利用风力方便地为智能型设备充电。

这些风力涡轮的尺寸究竟有多小呢？透过测量其最宽处仅1.8mm，用一粒米的外壳就能装进10个这种微型风车。

研究人员们开发的微型风车结合了微机电系统(MEMS)、日本的折纸艺术，以及传统的半导体组件布局以实现风力发电。他们利用 WinMEMS 技术开发的微型 3D 打印技术，创造出微型风力发电机。这种 WinMEMS 技术可经由平面多层电镀制造出微型组件。该研究团队采用的镍合金相当坚固耐用，即使在面对强风时仍可维持一定程度的灵活度，持续旋转微小的涡轮叶片以产生 电荷。而在部署原本 2D 结构的微型风车后，日式折纸艺术在此发挥重要作用，它让这种微型风车自行展开成为 3D 风车形状，从而有效利用风力来发电。

就像制造 CPU 一样，微型风车采用一连串的制程以数组方式制造在单一晶圆上制造出成千上百个，因而使其制造成本相对便宜。研究人员们期望这种微型组件够被安装在移动设备外壳或手机套上，让用户能在空中轻轻挥舞手机套或外壳，即可为其设备充电。

不过，研究人员们并未透露这款微型风车的输出功率，但我猜约莫是纳米瓦级。未来的应用是无穷无尽的，随着风力发电技术变得更高效与广为人知，我们将会看到更多的公司投资于风能利用。